Les d’Albon, abbés de Savigny

Par la suite les d’Albon  se partagèrent en plusieurs branches et celle dont était issu François portait le titre de Saint-Forgeux. François était d’ailleurs le troisième membre de cette illustre famille à diriger le monastère de Savigny. Avant lui il y avait eu Guillaume puis Jean.  

 

Guillaume d’Albon : était le troisième  fils de Guillaume, seigneur de Saint-Forgeux et de Curis, et d’Alix, fille de Hugues seigneur de Lespinasse et de Saint-André, près de Roanne.

Auguste Bernard nous apprend que  Guillaume d’Albon, né en 1379, était prieur de Montrottier quand il fut élu quarante huitième abbé de Savigny le 22 août 1415.

Le 26 août il se présenta dans le cloître de Saint-Jean de Lyon avec deux délégués de l’abbaye pour requérir sa confirmation de l’archevêque (l’Eglise de Lyon avait droit de regard sur le choix des abbés. Le procureur du Chapitre lui répondit qu’avant tout il devait subir un examen ; ce à quoi Guillaume consentit. Cet examen eut lieu et le postulant fut admis après d’assez longues formalités quoiqu’il eut parmi les juges deux de ses frères, Gillet (Renaud) et Henry, chanoines de Lyon. (Archives de Lyon)

Selon Benoît Mailliard, notre chroniqueur local, Guillaume fut « un homme de grande science et de grande vertu, profond canoniste et administrateur prudent ». Il fit faire des travaux importants au château de Sain Bel et y aménagea la maison abbatiale ; c’est là que les visiteurs étaient reçus, et en 1489, Charles VIII y séjourna avant de faire son entrée à Lyon.

Guillaume mourut le 12 janvier 1456 dans sa résidence et le lendemain, il fut enterré dans la grande église devant l’autel de Saint Etienne.

Jean d’Albon lui succéda. Il était le troisième fils de Jean d’Albon de Lespinasse seigneur de Saint-André, (frère de Guillaume), et de Guillemette de Laire, fille de Rodolphe de Laire et de Béatrix de Balzac. Il était prieur de Mornant et d’Arnas et administrait l’abbaye du vivant de son oncle âgé et malade.

L’élection qui commença le 29 janvier 1456 ne se déroula pas facilement car il y avait deux candidats. L’un était Jean d’Albon et son concurrent était Antoine de Balsac, moine de Cluny,  prieur d’Ambierle qui devint par la suite évêque de Valence et de Die. Il était le frère de Rauffec de Balzac, personnage marquant de cette époque. Bien que le vote fût favorable à Jean, celui-ci ne put se faire reconnaître ni par l’archevêque ni par le pape tant était grand le crédit du frère d’Antoine. Il  dut attendre le 28 juin 1460, ayant entamé un procès, pour qu’un arrêt du Parlement ordonne à Jean de Bourbon, évêque du Puy, administrateur du diocèse de Lyon pour son neveu Charles de Bourbon, de procéder à sa réception comme abbé de Savigny. Après les formalités d’usage il fut confirmé le 7 décembre 1461 et installé seulement en mars 1462.

Benoît Mailliard nous dit qu’il mourut le 31 août 1492 après trente ans et quatre mois de gouvernement ; il dit que ce fut un abbé « pieux et juste », et pourtant en tant que moine notre chroniqueur  avait choisi  Antoine de Balzac au moment de l’élection !

 Le Gallia Christiana dit que Jean d’Albon fit beaucoup d’aumônes pendant la grande famine de 1480 qui sévit en Lyonnais et dans les provinces voisines.

Après lui, François d’Albon : le donateur du vitrail fut le cinquantième abbé de Savigny. Il était le troisième fils de Guillaume (frère de Jean), seigneur de Saint-Forgeux et de Marie de La Palisse, dame de Chazeuil.

Il était chamarier de Savigny quand son oncle mourut et il fut élu sans difficultés, le 13 novembre 1493. Dès la première année de son installation, ce fut dans un Chapitre général qu’il donna les 25 statuts, en latin et en français, qui devaient obliger les religieux à revenir à une plus fidèle observance de la Règle.  A la lecture de ce document on peut imaginer que les commandements  de saint Benoît étaient bien oubliés et qu’une certaine anarchie devait régner dans le  monastère.

Cette réforme illustre la gestion de François qui voulait éviter l’extinction  de  l’abbaye.

Mais il ne se préoccupa pas seulement du fonctionnement intérieur de son ordre car il fit construire le clocher de la grande église du monastère.

François d’Albon mourut le 28 mars 1520, après avoir résigné en faveur de son petit neveu.

Antoine d’Albon : était le fils aîné de Guillaume, quatrième du nom, seigneur de Saint-Forgeux, de Curis et de Chazeuil, et de Gabrielle de Saint-Priest.

Il était né en 1507 au château de Saint-Forgeux. Afin qu’il  puisse remplir les devoirs de la charge d’abbé qui lui était destinée, son père l’envoya étudier à l’université à Paris.

Antoine prit l’habit le 16 novembre 1519, et fut nommé abbé de Savigny par François I^er en vertu du concordat de Bologne.  Il fut pourvu par une bulle du pape du 26 mars 1521.

Il devint ensuite abbé de l’Ile Barbe par la résignation de son oncle Antoine d’Albon le 20 août 1525 et reçut le prieuré de Mornant en 1528.

En avril 1549, il sollicita et obtint, malgré l’opposition de l’archevêque de Lyon, la sécularisation du  monastère de l’Ile Barbe.

Devenu clerc séculier, Antoine d’Albon alla vivre à la Cour où il retrouva son cousin Jacques d’Albon, maréchal de Saint-André gouverneur du Lyonnais. 

Le 8 décembre 1559 Antoine fut nommé lieutenant du gouvernement de Lyon grâce à son cousin et tous les deux luttèrent contre les partisans de la Réforme et les traitèrent rudement.

Il obtint l’administration du diocèse d’Arles dont l’archevêque Robert de Senoncourt venait de mourir, en 1561.

Ce fut pendant qu’il résidait dans cette ville, en 1562, que le monastère de Savigny fut envahi par les religionnaires commandés par le sieur Elie Peyraud, lieutenant du célèbre baron des Adrets. « Ils rompirent les images, enlevèrent le plomb qui était autour du clocher, prirent les papiers du Trésor (archives) et les brûlèrent sur la place publique » (Enquête du 18 mars 1600, aux archives du Rhône ; pièce originale du 25 janvier 1563).

Antoine d’Albon quitta Arles (on ne pense pas qu’il ait été nommé archevêque, même s’il fit graver une médaille à ce titre), étant nommé archevêque de Lyon en 1563.

La ville, à ce moment-là était aux mains des calvinistes et la peste y sévissait, ce qui obligea le Chapitre de Lyon à se réunir à Saint-Symphorien d’Ozon, et c’est là que le prélat prit possession de son siège. Il continua sa lutte contre les protestants et encouragea ceux qui entreprenaient de restaurer la foi catholique à commencer par les jésuites à qui il confia le collège de la Trinité, jusque-là municipal, et fonda le couvent des grands capucins.   

Il fit rebâtir l’église Saint-Just et réunit une très belle bibliothèque, au château d’Avauges. On lui doit également la publication des "Commentaires" de Rufin d’Aquilée (IX^e siècle) sur les psaumes de David, et celle des œuvres d’Ausone, poète latin né à Bordeaux au IV^e siècle, précepteur de Gratien

Il mourut le 24 septembre 1574 dans son prieuré de Saint-Rambert en Forez (qu’il avait reçu en 1524) et fut enterré à Saint-Forgeux. Il résigna en faveur de son neveu Pierre d’Epinac, qui fut d’abord favori d’Henri III, puis  devint l’âme de la Ligue.

Comme il n’y avait pas de membre de la famille d’Albon en état d’ « hériter » de la succession d’Antoine à la direction de l’abbaye de Savigny, on nomma un abbé fiduciaire. Jean Durant, curé de Saint-Romain de Popey, qui occupa le siège de 1574 jusqu’à sa mort en 1581.

Après lui, l’abbatiat fut confié à Claude Roudi, de Saint-Marcel sous Urfé en 1582.

Puis il fallut attendre 1607 pour que l’on installât  un d’Albon à la direction de l’abbaye.

Ce fut François d’Albon, le second fils de Bertrand d’Albon,  seigneur de Saint-Forgeux  (frère d’Antoine l’archevêque) et de Antoinette de Galles fille de Claude, seigneur de Saint-Marcel et d’Anne de Bron de la Liègue.

François fut tonsuré à Lyon le 21 septembre 1585 et pourvu de la cure de Savigny le 24 août 1586. On obtint pour lui le 1^er juillet 1587 des provisions apostoliques de chanoine comte de Lyon qui n’eurent leur effet que le 7 avril 1595. Il passa à l’université de Paris les deux années suivantes. De retour à Lyon  il fut nommé prieur de Montrottier en 1604 (bénéfice résigné en 1607)

 Il fut choisi par Henri IV pour le siège d’abbé de Savigny en juin 1606, et confirmé par le pape en 1607. En 1614 il fut délégué aux Etats généraux de Sens. En 1630 il fut nommé prieur de Mornant et d’Arnas.

 Il mourut au château de Sain-Bel en 1645 et fut inhumé à Saint-Forgeux. 

Claude d’Albon, succéda à François. Il était le quatrième fils de Pierre d’Albon, seigneur de Saint-Forgeux, (frère de François) ; sa mère était  Marthe de Sassenage seconde épouse de Pierre.

 Né le 12 février 1624, tonsuré le 17 janvier 1633, il fut élu chanoine comte de Lyon le 4 février 1639. Ordonné sous-diacre à Vienne le 22 décembre 1642.

Il fut choisi le 4 mars 1645 pour  succéder à son oncle à l’abbaye de Savigny. En 1646 il fut licencié en droit canon de la faculté de Paris et fut élevé à la dignité de chantre le 20 septembre 1647. En octobre 1649 il fut nommé doyen par des provisions apostoliques qui furent invalidées le 1^er juin suivant et il fut pourvu de la précentorerie le 19 juin 1653 et de l’archidiaconat le 19 février 1665. Il résigna cette dernière charge en 1686 et testa le 21 octobre 1691. Il mourut le 25 novembre de la même année. Il avait été conseiller clerc au parlement de la Dombes.

Avec la mort de Claude en 1691 prenait fin le « règne » de la Famille d’Albon à l’abbaye de Savigny ; il avait duré  presque deux siècles et demi.

Pendant cette longue période on assista à  cette évolution qui mena l’abbaye à son extinction quelques décennies plus tard.

Du premier abbé de la famille d’Albon, Guillaume, nous retiendrons surtout le fait qu’il fit construire sa résidence en dehors de l’abbaye ; c’était déjà un manquement à la Règle bénédictine qui recommandait à l’abbé (le Père) de vivre au milieu de ses moines.    

Pour son successeur, Jean, son élection fut marquée par la rivalité qui opposait deux branches de la famille puisque le candidat qui se présentait face à  Jean était le frère de Rauffet de Balzac lui-même époux de Jeanne d’Albon l’unique héritière de Antoine seigneur de Bagnols et de Châtillon d’Azergues. Il faut peut-être aussi noter que Antoine de Balzac était prieur d’Ambierle, une dépendance de Cluny.

Quant à François le donateur du vitrail de L’Arbresle, nous découvrons en lui un homme énergique, ayant le sens de ses devoirs et de ses responsabilités. Accepté dès son élection, il sut agir pour essayer d’arrêter le déclin de l’abbaye. Il nous rappelle Jean de Bourbon , qui lui aussi, appartenant à une illustre famille, même s’il n’était que le bâtard du duc Jean II, avait voulu quelques années avant François, redresser la barre du grand navire qui partait à la dérive.

On peut penser que l’effort de François avait été récompensé pour que son neveu destine son fils aîné Antoine à la succession de son grand-oncle.

 Mais le jeune homme qui avait aussi reçu l’abbaye de L’Ile Barbe fit un autre choix. Il fut un homme dans le siècle et nous pouvons penser que l’abbaye ne fut pas au centre de ses préoccupations. D’ailleurs avant de mourir, il intervint en faveur de son neveu Pierre d’Epinac pour que celui-ci reçoive l’administration de son diocèse, mais il n’y eut  pas de successeur pour  Savigny.

Quand François II et Claude reçurent l’abbaye ce n’était qu’un titre ajouté à ceux qu’ils possédaient déjà.

 Après eux, l’agonie se précipita. L’abbaye avait beaucoup souffert des ravages causés par les Tard-Venus et  des protestants, et les moines se faisaient de plus en plus rares, car depuis très longtemps il fallait faire preuve de quatre quartiers de noblesse tant du côté paternel que du côté maternel pour entrer à l’abbaye (cette règle fut d’ailleurs renouvelée en 1753). Les fils de la noblesse étaient plus attirés par les expéditions vers l’Italie et par  des alliances avec des bourgeois anoblis que par la vie monastique. La signature du concordat par le système de la commende finit de ruiner l’ordre.  

Un brevet du roi du 18 juillet 1779 suivi d’ une bulle apostolique du 22 juin 1780 et d’une ordonnance de l’archevêque du 1^er octobre 1784 supprimèrent  définitivement l’abbaye de Savigny jadis si puissante ; heureusement quelques vestiges nous restent .

L’église de L’Arbresle garde en souvenir de cette gloire passée une belle verrière où nous pouvons  admirer de délicieux angelots caractéristiques de la Renaissance, et un émouvant François d’Assise qui donna son nom à un homme qui voulait sauvegarder  son abbaye et  son nom.

Monique Roussat